趙莊自然懂得，以雲鬟的性情，絕不會無緣無故、連續登門兩次，只為討要一樣無關緊要之物。

當即色變，左手探出，將手上之物遮蓋。

廳內一時寂靜悄然。

半晌，趙莊才半是試探般道：“你、你要這個做什麽？”

雲鬟早將趙莊的反應看在眼裏，她微微閉上雙眸，緩緩地籲了口氣，才道：“殿下、為什麽要那樣做？”

趙莊聽她輕輕地問出這一句，便明白她已經猜到了。

他本來可以否認，然而眼前這個人，卻並不是無關緊要的等閑之輩，而且，不知因何種心意，趙莊並不想在她面前流露張皇狡賴之意。

定了定神，趙莊道：“你又怎麽知道？此事，還有誰知情？”

雲鬟搖頭，道：“殿下放心，此事暫時無人知曉。我也並未對任何人說過。”

趙莊詫異：“原來……不是白樘叫你來的？”

雲鬟道：“我來此，尚書並不知情。”一句說罷，心裏忽地有些異樣之感掠過。

手指在戒面上輕輕一撫，趙莊想了想，忽地失笑道：“難道果然是‘若要人不知，除非己莫為’麽？”

雲鬟自覺心往下沈，懷著一絲希望道：“我，只是並不能相信，殿下為何如此……難道，是因為攝魂術？”

趙莊回答道：“不是。”

雲鬟停了停，又問：“那麽，殿下是被迫的？有何苦衷？”

趙莊看她一眼，負手沈吟，卻並不答。

兩個人各懷心思，一時都未曾出聲，廳內覆又寂靜下來。

片刻，雲鬟道：“殿下既然不肯說原因，我便不勉強了。只是……”

目光掠過他的手，剎那間，眼神有些怔然，仿佛又想到什麽別的疑惑難解，一時神思游弋，竟未曾說下去。

趙莊察覺她的目光落在自己的手上，只當她是在打量那戒子。

眼神變了幾變，趙莊道：“你跟我要這個，是為了什麽？”

雲鬟回過神來，道：“殿下可願意給麽？”

四目相對，趙莊看看她，又看看手上的戒子，終於道：“我方才說過，只要我力所能及，一定相助，若你真心想要，我自然不會做那個為難你之人。”

像是下定決心似的，趙莊舉手，將那金戒旋下，走到雲鬟身旁：“若這即是你之所圖，我便成全你又何妨。”

一語雙關，趙莊舉起那戒子，放在雲鬟的掌心。

金戒上仿佛是才從烈火中取出來一般，放在掌心，似有“滋”地一聲，伴隨著似燒傷般的灼熱焦痛。

雲鬟幾乎便將此物扔了出去，但最終，還是團起手掌，將它緊緊地握在掌心之中。

趙莊見她收了，面上神情反而輕松了許多，竟一笑道：“也好，可知我自那日之後……屢次想起來，始終於心不安？交給你處置，倒也很好。”

雲鬟擡頭看向他，卻見太子的神情，從容恬淡，並無虧心之色，也無懼怕之意。

她起初驚心，此刻疑惑，疑惑之餘，又有些來歷不明的惴惴不安。

趙莊道：“你待會兒仍要去刑部麽？”

雲鬟點頭。趙莊若有所思道：“既然如此，不如且快回去罷了，黼兒這會兒在宮裏，等他回來遇上，不知又要怎麽樣。”

雲鬟躬身行禮，才要告退。忽地聽道：“太子妃駕到。”

趙莊原本神色如常，聽了這句，才略有些色變，忙對雲鬟揮了揮手，示意她快去。

雲鬟早知情，便轉身快步往廳門處去。

誰知才走兩步，身後有人道：“站著！”

雲鬟背對來人，尚未回身，趙莊轉頭見偏廳內人影一晃，果然是太子妃帶了數名內侍婢女等，迤邐現身。

趙莊要攔已經來不及了，只忙擋在雲鬟身前，對太子妃道：“這般早，你如何竟出來了？可用過早飯了不曾？”

太子妃瞥他一眼，舉手將他往旁邊撩了一把。

趙莊笑道：“這是做什麽？”

太子妃卻撇開他，竟往雲鬟所站的方向走了兩步，又曼聲道：“這位大人是？且擡頭相見。”

方才雲鬟因來不及退出，又聽太子妃喝止，自然不好“落荒而逃”、強行而去。

當即轉身垂首靜候。

此刻聽了太子妃這般說，心中那不祥更加濃了幾分。

只得說道：“下官不敢冒犯娘娘。”

趙莊也打圓場道：“這位是刑部的主事大人，因有公事來尋，這會兒她該去了。咱們自……”

太子妃不等說完，便擡眼看去，目光裏有些責備之意。

趙莊無奈停口。

太子妃望著雲鬟道：“刑部主事？我近來聽聞有一位刑部的主事大人，名頭盛的很，不知是不是那位謝大人呢？”

雲鬟見她果然是針對而來，便拱手道：“下官正是謝鳳。”

太子妃冷笑了聲，雖然雲鬟半垂著頭，卻也看清了三五分。

她微微歪頭打量了會兒，道：“謝大人的容貌，倒像是我的一個身邊兒人，你且擡起頭來，我看看你們兩個，到底有幾分相似。”

雲鬟道：“是。”果然便擡起頭來。

太子妃凝睇細看，卻見面前的人物，眉清眸秀，冰壺秋月，叫人滿目驚艷，一見心折。

然而，這副容貌，果然竟是“像”極了阿郁。

太子妃乍然看見她的臉，舉手掩口，幾乎倒退一步，卻又微睜雙眸，滿是震驚地仔細打量，竟將她從頭看到腳。

但是細看，眉目裏帶著些許英氣，且氣質清冷出塵，格外奪目，竟是常人所不能比、甚至阿郁也望塵莫及的。

可是畢竟有些肖似，若非身著刑部的公服，換做女裝，打扮一番的話，或許……

太子妃越看，越是有些心驚肉跳，半晌，方回頭看向趙莊，半嗔半惱地喚道：“殿下！”

趙莊笑道：“又怎麽了？”

太子妃咬了咬唇，面上透出些惱色來，道：“聽他們說的時候，我還只不信呢，原來果然……殿下你早就知道了？”

趙莊道：“知道什麽？這般沒頭沒腦，不如且回去說，只讓謝主事回刑部罷了。”

太子妃瞪著雲鬟，眼神狐疑不定。

趙莊道：“謝主事，你且去罷。”

雲鬟拱手，退後幾步，正欲走開，太子妃道：“且慢，你叫什麽？”

趙莊道：“謝鳳，才說過如何忘了？”

太子妃道：“謝鳳？謝鳳……這名字好生耳熟……”

自顧自出神之間，趙莊趁機向著雲鬟使了個眼色，雲鬟會意，無聲無息地退了出門。

太子妃正苦思冥想，擡頭之時，人已經不見，忙道：“人呢？”

趙莊道：“眼見是刑部做工的時候了，如何好耽誤人家。”

太子妃目瞪口呆，張了張嘴，道：“我還沒問完話呢？”

趙莊道：“你同一個外臣，又如何有這許多話要問？”

太子妃皺眉盯著他，忽地道：“這一大早兒，他來做什麽？”

趙莊道：“自然是公事上有些來往。”雙眸中憂色一閃而過，卻笑道：“倒是你，做什麽急急地跑了出來？可是沒體統。”

太子妃哼了聲，回頭吩咐侍女們先行退下，才對趙莊道：“若不是聽他們說，我還被蒙在鼓裏呢，只聽人說黼兒跟外臣相交甚密，我只不當回事，只最近才影影綽綽地又聽聞，原來竟有個黼兒相交的朝臣，跟阿郁生得甚是相似，我自然是不信的，可又不能貿然傳人來看，方才聽聞說此人來到，自然要出來一看究竟了。”

趙莊嘆息：“你看了卻又怎麽樣？”

太子妃道：“殿下，你如何竟不懂我的心思，我之所以選阿郁，便是因為黼兒對崔家丫頭用情至深，而阿郁也跟那個丫頭有些相似，才想解開他的心結。可誰知他竟然分毫不為所動……我還不解呢，原來暗地裏居然有了這樣一個西貝貨！”

太子妃越說越惱，道：“這是怎麽說？倘若是個女孩兒倒也罷了，竟是個男子，還是個朝臣，名不正言不順，而且又耽誤了黼兒的子嗣，殿下你如何能忍得？居然還跟此人來往甚密，居然還替黼兒瞞著我？”

她的脾氣畢竟有些急，趙莊聽她愈發高聲，知道此事無法了局，便嘆了一聲，道：“罷了，事到如今，也瞞不住你了。”

太子妃驚道：“還有什麽瞞著我？！”

趙莊啞然失笑：“這回瞞著你的，不是壞事，只是你且給我起一個誓，不管如何，你都不能洩露，我才敢跟你說呢。”

且不提東宮之中，趙莊同太子妃兩人私下“密談”，只說雲鬟出了太子府，手心裏捏了把汗。

清晨濛濛地雨絲灑落下來，打在臉上，竟有些沁涼，她擡頭仰望陰霾的天際，長長出了口氣，上車往刑部而去。

在車內，雲鬟垂眸看著手心的金戒，想到季陶然先前的話，又想到趙莊先前所言，終究想不通趙莊為什麽竟要做這種不可饒恕之事。

昨兒季陶然向她透露杜雲鶴頸間的印記之後，雲鬟起初並未在意，只是被季陶然三兩句，她滿心追憶中，別個兒什麽人倒是沒想到，不期然中，卻是趙莊跳了出來。

以雲鬟的記憶，自然不會錯過任何一個細節，這其中……當然也包括趙莊手上的那麒麟戒。

季陶然所說倒扣的“山”以及“爪”等，卻跟那麒麟的四條腿合了起來。

偏偏那日，趙莊也在鎮撫司。

雲鬟起初只當自己是多心了，因此相見趙莊之時，只說要此物。

誰知趙莊……是那個反應，卻讓她的多心一錘定音，同時卻也砸的她動魄驚心，不能相信，也拒絕去信。

所以才想問趙莊是不是因攝魂術的原因，或者有其他別的苦衷。

但是不管如何，真相如山，就在眼前，不管趙莊是出自什麽原因，畢竟是他殺了杜雲鶴。

眼睛盯著戒指，目光所及，看的卻並不只是戒指。

心底驀地有幾幕奇異的場景轉了出來，驛館之中，睿親王舉杯：“本王先幹為敬……”

小清湖外，睿親王蒙頭蒙面，手持弓箭……

忽然，是趙莊方才在堂上，含笑將手掌擎起，給她看那枚麒麟金戒。

最後，是她至為熟悉的……

記憶就像是一個滿懷忐忑的小孩兒，正在玩瞎摸躲貓兒的游戲，自以為藏得甚好，誰知仍舊被一只明察秋毫的眼睛盯上，舉手一把揪住，將要被拽出來！

但那卻是讓人無法承受的。

雲鬟攥緊那金戒，舉手抱住頭，忍不住“啊”地大叫了聲，渾身抖個不停。

馬車戛然止住，外頭有人道：“大人，是怎麽了？”

雲鬟拼命睜大雙眼，將那即將呼之欲出的回憶壓下，口中喃喃道：“不是……什麽都沒有。”

外間聽不到她的回答，又道：“大人？主子？”

眼中的慌亂之色壓下，雲鬟重坐直身子，咬牙道：“沒事。”

下車之時，天色卻越發陰沈了，往日這個時候，日影早就升起，然此刻，卻宛如黑夜將要降臨似的。

雲鬟邁過那高高地門檻，耳畔忽地竟響起一聲響動，她皺眉擡頭看去。

這會兒，無緣無故竟驀然想起，先前未曾死遁之時，跟著趙黼來到刑部那次……

那時，她滿心懵懂惶惑，完全不知道以後的自己，會跟這個地方結下如此深厚的不解之緣。

可是這會兒竟想到這一幕，卻是怎麽了？

雲鬟笑笑。

正欲往公房而去，迎面阿澤來到，竟說：“你來了？快去，四爺叫你。”

雲鬟的目光直了一直，道：“知道了。”默然隨著阿澤前往。

進了白樘公房，行禮之時，卻見有個人也在場，雲鬟瞥過去，見竟是季陶然。

只是不知為何，季陶然的臉色，有些不大自在，目光跟她短暫一碰，旋即移開。

可雖是剎那，雲鬟卻也瞧出了他眸子裏的一絲異色，那是……

雲鬟來不及辨明，就聽得白樘道：“你可知，我傳你前來，是為了何事？”

雲鬟微微垂首：“並不知。”

白樘道：“你方才從何處而來？”

雲鬟停了停，方道：“從……東宮。”

白樘道：“你去做什麽？”

雲鬟眨了眨眼，懷中揣著的那金戒，果然重若千鈞、山一般壓在她的心頭，幾乎叫她喘不過氣來。

可是面上，卻仍是沈靜如初。

雲鬟靜靜答道：“只是日常拜見太子殿下，並無什麽要事。”

白樘道：“哦？”

雲鬟眉尖微蹙，眼神略有些變化，卻並不曾出聲。

白樘慢慢道：“你昨兒借口跟清輝有約，遣開了阿澤，往東宮去了一趟，今兒絕早又趕去東宮……只是為了日常拜見？”

雲鬟聽了這句，才驀地擡起頭來，眼中驚異、不信，先是定定地看向白樘，繼而卻是看向季陶然！

季陶然的目光，蜻蜓點水似地，跟她一碰，面上表情甚是難以言喻。

白樘卻道：“你總該記得，你仍是刑部主事罷？”

雲鬟木訥轉頭，同白樘目光相對：“尚書、尚書的意思是……”

白樘淡淡道：“你跟太子同皇太孫之間，關系匪淺，大概，也讓你忘了你如今的身份了。”

雲鬟咽了一口氣，雙唇緊閉。

白樘眼波微轉，半清冷半沈靜地，慢慢道：“你去東宮到底做了什麽，還不如實說來？”

雲鬟舉手在雙眼上一揉，忽然轉頭問季陶然道：“杜雲鶴頸間發現的那痕跡，真的如季行驗所說，是那種清晰的圖紋麽？”

季陶然欲苦笑，卻又笑不出：“我……”

雲鬟看著他的表情，已經知道了，雖只是初秋，卻如同身在凜冬，又看向白樘。

相比較季陶然的無法面對，白樘卻從始至終都面沈似水，八風不動。

雲鬟道：“尚書莫非……是跟季行驗一起，故意詐我的？”

白樘不答反問：“不如這樣說，若我讓你去查杜雲鶴被殺一案，你，能做到秉公處置麽？”

不僅是胸口如山壓著，更似有一雙無形的手掩住了她的口鼻，眼前白樘的臉幾乎都模糊起來。

霎時間，雲鬟忽地想到昨日季陶然來見自己時候的種種，他支吾的言語，動輒含糊的口吻……並不似平日跟自己說話時候那樣自在而春風和煦般，反而屢次目光躲閃。

他臨去之時停了停，仿佛回頭，口角囁嚅要跟她說什麽，只是當時她沈浸在趙莊手上金戒帶來的震撼中，未曾刻意留心。

再加上方才看她進來時候的眼神……原來，他的眼神中……

是愧疚。

因為他根本就知道，而且跟白樘一起，設計了她。

杜雲鶴身上的痕跡傷，如果顯露，早就顯露出來了，而且以季陶然之能，絕不會錯過，早就第一時間報知白樘。

又怎會在這兩日才有所發現。

或許白樘一直在懷疑趙莊，只不過沒有證據，且太子的身份，誰敢質詢。

所以故意跟季陶然串通，編造了那一番話。

白樘便是料準了以雲鬟的能耐，一定可以想到趙莊手上的那枚金戒。

也正如白樘所說，畢竟她跟太子皇太孫“關系匪淺”，必然會關心則亂，上門問詢……甚至“提醒”。

而以趙莊的為人，未必會死瞞著她。

所以……這整個京城，整個刑部，沒有人比她更適合去問出真相。

她果然中計，果然“不負眾望”。

但是……

雲鬟雖不曾再說一個字，雙眼卻已經通紅，眼中的淚雖然竭力忍著，卻湧湧閃爍，終究有一滴掉了下來。

季陶然忍不住道：“其實，尚書也是不想你為難的意思，也是為了早點查明真相……”

雲鬟充耳不聞。

白樘道：“季行驗，你且先出去。”

季陶然有些擔心雲鬟，遲疑不退：“尚書……”

白樘掃了他一眼，季陶然把心一橫，終於轉身走了出去。

當即屋內只剩下了雲鬟跟白樘兩人。

白樘不動聲色，只是擡眸淡淡地打量著雲鬟，見她站在前方，不言不語，微微垂首，依稀可見眼中有淚不停墜下。

片刻，白樘才道：“當初知道你參與銓選，可知我心中有些驚惱。”

雲鬟仍是垂首不動。

白樘一笑，道：“一個女子，竟然妄想進刑部為官。”

他的口吻極淡，其中的嘲諷之意，卻比千萬辛辣言語更加厲害。

似乎想起往事，白樘眼神裏透出一絲很淡的光，唇邊笑意卻略濃了幾分，道：“然而……你在南邊兒所做的那些，卻也著實叫人……不能視而不見。”

自從雲鬟回京，季陶然，崔承，宣平侯等，一一認出她的真實身份。

——但只有白樘，在對待她的時候，總像是對待一名新進的刑官，不管是對任何人提起她，總會以“謝推府”或者“謝主事”稱呼。

他就像是從來都不認得的“崔雲鬟”，而完全把她當作了一個官員來對待。

甚至，在對待她的時候，比對別人的要求更加嚴苛。

因為白樘的態度如此鎮定自若，公事公辦，起初雲鬟甚至有些恍惚，甚至懷著一絲極微弱僥幸，仿佛覺著白樘、或許的確並沒認出她就是“崔雲鬟”。

但其實，又怎能瞞得過他的目光。

畢竟不管是天水還是巽風，都曾被他安排，護送她去江南，後來她跟白清輝公事……點點滴滴，他們怎麽會瞞著白樘？只怕他知道的比天下人更清楚。

但是他面上，卻泰然自若、深沈的似一無所知。

如今白樘道：“我曾經惱恨過你們這般胡作妄為，卻也曾對你寄過希望，因為你畢竟跟千萬人不同，你自有一份過人只能……不可否認，你也的確做了許多讓我刮目相看的事，我甚至覺著，讓你進刑部做刑官，的確是個明智之舉，但是……”

雲鬟深深吸氣，擡頭看向白樘。

白樘道：“今時今日，你讓我太過失望。”

雲鬟知道他指的是什麽。

其實早在先前，趙莊中了攝魂術那一次，她的絕口不提真相，只怕就叫白樘不喜了。

直到如今這一次，他才說服了季陶然，詐了她一回，只怕就是要看看她到底會做出如何選擇。

白樘道：“你可知道我的意思？”

雲鬟竟壓不住那發自心底的冷虛戰栗之意，顫聲道：“是。”

白樘道：“先前嚴老先生為何而死，你可還記得？”

雲鬟眨了眨眼，白樘道：“我當時曾同他說，身為刑官，若為求所謂的公平，無法克己自律，更妄想淩駕律法之上，這才是最大的不公不正。”

雲鬟無話可說。

白樘卻忽地話鋒一轉，竟道：“如今，我再給你一次機會，你去東宮，太子跟你說了些什麽？或者，給了你什麽？”

白樘的審訊追蹤，皆是一流，洞察力更且非同一般，先前第一次問起雲鬟之時，她因心虛，目光往下，看了胸口一眼，這自然是有緊要物件藏匿之意。

又聯想到昨兒季陶然所說，白樘也猜到是什麽。

雲鬟似要後退，卻又停下。

手擡起，想要摸一摸胸口的戒指是否還在，又生生克制放低。

白樘道：“我的話，你聽見了？”

雲鬟道：“是。”

白樘道：“太子，跟你說了什麽？”

雲鬟不語。

白樘眉峰微動，眸色深若淵藪：“你難道，還不明白？”

雲鬟道：“我明白。”

白樘道：“那麽……”

手有些抖，她握著官袍一角，往旁邊輕輕撩開，順勢跪了下去。

白樘皺眉：“你……”

雲鬟俯身跪了下去：“我自知所作所為，已違背身為刑官之責，也辜負了尚書向來之望，我已無面目再觍顏留在刑部，謝鳳……請求辭官。”

滿眼珠淚，鏗然墜落，雲鬟俯身磕頭！

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